Freitagabend, 07. April bis Montagmorgen, 10. April
Nach unserer Ankunft im Dorf Luxianggucun auf der Halbinsel Dongshan südwestlich von Suzhou sind wir erst einmal essen gegangen und haben meinen Bruder Lukas Lange hergelotst. Er sollte am 11. April die Kunden zur Teereise in Shanghai in Empfang nehmen und ist etwas früher angereist, um uns noch zu treffen.
Die Halbinsel Dongshan gilt zusammen mit der weiter westlich im See Taihu gelegenen Insel Xishan mit dem Dorf Jinting als originales Gebiet des Bi Luo Chun, deshalb auch der offizielle Name Dong Ting Bi Luo Chun, zusammengezogen aus den Dorfnamen DONGshan und jinTING. Wàhrend unser Kontakt im Teemarkt in Suzhou seine Bi Luo Chun von einer kleinen Teefabrik in Xishan bezieht, finden Liping und Sanmao das Terroir von Dongshan besser und waren hier Jahr für Jahr tagelang auf der Suche nach den besten ProduzentInnen – das heisst: gute (Hang-)Lage der Teegärten, gute Biodiversität grundsätzlich, im speziellen die Biluochun-typische Mischung von (kleinen) Teebüschen und (grossen) Obstbäumen zum Schutz vor direkter Sonneneinstrahlung und nicht zuletzt sorgfältige Arbeitsweise und traditionelle Verarbeitung der Blätter.
In dieser Jahrelanger Kleinarbeit haben sie zwei ProduzentInnen gelehrt, die traditionelle Biluochun-Verarbeitung wieder aufzunehmen und zu verbessern sowie das Pflückgut sorgfältig nach Teegarten zu trennen, nur Teepflanzen der alten, lokalen Varietät zu pflücken und die verarbeiteten Tees nicht zu mischen, sondern Wok für Wok getrennt, deshalb Bi Luo Chun Single Wok. Von dieser jahrelangen Vorarbeit können wir seit mittlerweile vier Jahren profitieren; nirgends sonst sind so gute, klassische Bi Luo Chun zu finden.
Zum Kontrast kurz die „Fallen“ der modernen Teeproduktion, was übrigens nicht nur für Bi Luo Chun, sondern generell gilt: neue Teepflanzenvarietäten ermöglichen frühere Pflückzeiten und grösseren Ertrag, sie sehen schöner aus und verkaufen sich so besser; grössere Teegärten mit weniger Biodiversität und ohne Schutz von grösseren Bäumen ermöglichen ebenfalls höhere Erträge, müssen aber eher mit Pestiziden, Insektiziden etc. behandelt werden; die moderne Verarbeitung geht schneller und im gasbeheizten Wok , anderswo maschinell; das zusammenmischen von verschiedenen Wokdurchgängen versteckt Fehler der Verarbeitung. Alle diese Faktoren beeinflussen den Geschmack und Duft des Tees.



Natürlich ist es nicht möglich, jeden Tee in ganz traditioneller Art hergestellt zu erhalten, auch preislich nicht. Vom Ideal, vom Optimum müssen immer wieder Abstriche gemacht werden – und sei es nur das Wetter. Doch die Bi Luo Chun Single Wok sind wirklich eine Ausnahme. Kommt dazu, das Zhang Fang, der eine Produzent, nicht mehr mitmacht. Nun sind also alle Bi Luo Chun Single Wok von Zhang Yanhong, die sehr engagiert arbeitet und gut lernt, sie hat auch dieses Jahr wieder Fortschritte gemacht; jeder Tee ist ganz genau angeschrieben, fein säuberlich werden die verschiedenen Teegärten getrennt verarbeitet und die Verarbeitung erfolgt äusserst gekonnt und wird immer nach der Blattfeuchtigkeit angepasst; wenn es geregnet hat, verhalten sich die feuchteren Blätter anders und es dauert länger, sie zu verarbeiten.
Am ersten Abend, dem 09. April, haben wir alle seit Erntebeginn produzierten Bi Luo Chun Single Wok durchdegustiert. Obwohl wir später als die Jahre zuvor hier sind, wurde bisher nicht viel Tee produziert. Die Tees waren auch nicht richtig gut, denn es hatte die ganze Zeit geregnet und war zu kühl. Nur die Pflanzen aus den tiefen Lagen waren pflückreif, noch dazu stammen sie aus ebenen Teegärten, wo das Wasser nur langsam abläuft. Wir waren etwas enttäuscht, doch es bleibt so: auch ein gut verarbeiteter Regentee ist ein Regentee. Die folgenden Tage sollte es aber besser werden.
Bereits die letzte Runde, produziert am 06. April sowie am folgenden Tag die am 07. April produzierten Tees waren wieder so, wie wir es kennen, schätzen und suchen. Diese beiden Tage herrschte zwar nicht grad Sonnenschein, doch es war bewölkt bei 20°C mit nur kurzen, leichten Schauern am Nachmittag des 06. April; Tees aus höhergelegenen Gärten in Hanglage konnten gepflückt werden. Am 08. April ist dann die Sonne richtig hervorgekommen, was an diesem Tag sechs sehr schöne Single Woks ergab. Der 09. April war dann leider wieder feucht-kühl, jedoch gehöre auch die Tees von diesem Tag zu den besten, da die Feuchtigkeit im Blatt zwar höher war als die Tage zuvor, dennoch nicht so hoch wie in den Tagen vor dem 06. April – und vorallem waren die Blätter in diesen Tagen zur Pflückreife gewachsen.
Wir haben die Tage mit Degustieren verbracht, die Leerzeiten mit arbeiten oder lesen. Liping ist noch mit Xiuru einen halben Tag weggefahren, um weitere ProduzentInnen für die Zukunft zu finden, jedoch ohne Ergebnis, sie haben nur die oben beschriebenen „Fallen“ der modernen Teeproduktion vorgefunden, mit einer Ausnahme: ein Biluochun aus einem verwilderten Garten, sehr schön verarbeitet und auch gut, nur mit zwei Problemen: der verwilderte Teegarten liegt auf einem Inselchen im See, das heisst flaches Terrain und viel Wasser. Und er kostet doppelt so viel wie unsere Singe Wok.
Am Abend des 09. April sind wir nochmal zu Zhang Yanhong gegangen und haben einmal mehr die Verarbeitung eines ganzen Wokdurchgangs beobachtet, der eine ganze Stunde gedauert hat – wegen der höheren Blattfeuchtigkeit eine Viertelstunde länger als üblich. Nach zwei weiteren Woks war die Tagesernte verarbeitet und wir konnten die letzten fünf Bi Luo Chun Single Wok degustieren, etwas zu frisch zwar, das „Feuer“ würde sich noch legen.
Danach hiess es Abschied nehmen; ich würde Liping, Sanmao und Xiuru aus zeitlichen Gründen nicht nach Hangzhou in die Dörfer Longjing und Wengjiashan begleiten können, sondern am Morgen des 10. April von Suzhou aus den Zug nach Fuding nehmen. Meinen Bruder Lukas Lange habe ich am Bahnhof Suzhou verabschiedet, wir werden und später in Japan wieder treffen. Übrigens hat es wieder zu regnen begonnen bei 11°C. Wohlweislich habe ich bei meinem Kontakt im Teemarkt Suzhou für Biluochun-Muster von den Erntetagen 06.-08.April angefragt.